本书是一部系统阐述西方社会保障思想史的著作。遵循历史学的时空逻辑，选择社会保障的学理视角，以西方历史时代为宏观视域，以主要思想流派为中观结构，以著名思想家为微观阐释，阐述西方古代中世纪、近代、现代和当代的社会保障思想，聚焦古代公共精神与共同体观念，中世纪从宗教慈善教义向世俗救济思想的转变，近代从自由主义向国家干预主义的转变，现代国家干预主义的盛行，当代从新自由主义到第三条道路的转变等，揭示不同历史阶段西方社会保障思想派别的复杂性与主流思想的主导性。

本书选用最能代表著名思想家或者著名思想流派思想要义的经典性语句作为标题，每个经典性语句代表着每个著名思想家或者思想流派思想的闪光点，每个闪光点连起来就构成西方社会保障思想史的逻辑主线。

丁建定教授从事西方社会保障制度史和思想史研究和教学工作30余年，其撰写的《社会福利思想》教材先后出版四版，主讲的《社会福利思想》课程入选首批国家级一流本科课程。

丁建定，1964年7月生，河南省南阳市人。现为华中科技大学社会学院二级教授，博士生导师，湖北省人文社科重点研究基地“华中科技大学养老服务研究中心”主任，中国老龄协会老龄科学研究基地主任，《养老研究》学术集刊主编。中国社会保障学会副会长兼教学委员会主任，教育部高等学校社会学类专业教学指导委员会委员，全国社会工作专业研究生教育指导委员会委员，民政部政策咨询委员会委员等，并兼任《社会保障评论》、《社会保障研究》、《社会保障制度》、《社会建设》、《社会政策研究》、《管理学刊》等知名专业学术期刊学术委员或编委。